第(6/11)节 殊不知该由哪位考生摘得榜眼之位？」

    「傅善祥？」洪宣娇不由一愣，顿时想起了她在三条营见过的那位美得让人

    心惊的姑娘。殊不知，在她无可挑剔的外表下，竟还藏着满腹经纶。

    「正是！」张婉如答道。

    「另外两人是谁？」

    王自珍答道：「俱是金陵人氏，一个名做钟秀英，一个名作 林丽花！」

    「既如此，唤那两位考生前来见我！」洪宣娇虽然粗通文墨，可不像她的哥

    哥洪秀全一样，熟知科举规矩，也不看考生的文章，便将考生召到近前来问话。

    钟秀英和 林丽花来了，这两人俱是二十来岁的 年纪。钟秀英出落得艳丽大气，

    国色天香，正如国瑞牡丹； 林丽花却是一个小家碧玉，眉眼含羞，似出水的芙蓉

    一般。两人见到洪宣娇，齐齐地跪拜在地，口呼：「参见西王娘！」

    洪宣娇听她的哥哥说过，历代皇帝在殿试时，除了要看才子们的文章外，更

    要看他们的相貌。探花虽属第三，却是要选出其中长得最是貌美的才子来。唐朝

    时的黄巢，正是因为面目丑陋，吓到了唐僖宗，这才让他名落孙山。谁知，正是

    这个丑得如妖魔鬼怪的人，差点颠覆了大唐。如是想来，今日之天国，与他时之

    黄巢，竟何其相似！

    洪宣娇仔细地审视了一番二人，但见 林丽花的容貌，竟与傅善祥不相上下，

    虽小家子气了一些，却正如所有的江南女子一般，典雅婉约，教人心怜，便道：

    「你二人文章不输彼此，榜眼探花，花落谁家，我自不能作主。还当请奏天王万

    岁批阅，方能作数。如此，你二人且先回去，金榜题名之时，自会有天兵前来相

    邀！」

    「全凭西王娘作主！」二人拜辞了洪宣娇，依次退出考场。

    王自珍等二人离开，问道：「西王娘心中可有决断？」

    洪宣娇道：「我说你写，天父天兄天王太平天国甲寅三年女科魁首傅善祥，

    榜眼钟秀英，探花 林丽花，请奏天王万岁批示！」

    4、新科进士们

    北京，紫禁城。

    才二十二岁的咸丰皇帝，看上起已经被同龄人苍老许多。他从汗阿玛道光皇

    帝手中接过来的，完全可以称得上是一个烂摊子，内忧外患，鸦片战争，南京条

    约，已让他心力交瘁。他想重振大清的基业，日夜勤勉，不输雍正，却还是无奈

    地看着这个庞大的帝国日渐衰朽。说来也不巧，他刚登基不久，洪秀全就发出了

    「天字旗号飘得远，四方兄弟到金田，斩龙除妖声震天」的团营令，振臂一呼，

    天下响应，让原本已经摇摇欲坠的大清王朝更是火上浇油。

    这几天，江南、安徽、湖北、山西乃至直隶各地的战报如雪花般送到京城，

    无一例外，赫然聚是几个大字「兵败如山倒」。就在三日前，天津候补知县谢子

    澄上奏，长毛大军已经攻破沧州，知州沈如潮和总兵蔚德拼死抵抗数日，却难免

    城破，长毛进城后，杀尽城内万余名旗人，直逼天津。天津一破，京城的门户顿

    失，看来大清的气数将近。

    咸丰帝坐在龙椅上，惴惴不安地看着底下的那些文武大臣，生怕有谁出班高

    喊「臣有本奏」，这足以吓得他 心惊肉跳。

    但凡有本，都是坏消息，咸丰几乎已经麻木了。

    可那些文武，似乎比他们的主子更加不安，脑袋低得都快垂到胸前的朝珠下

    去了。

    咸丰定了定神，数了数底下的那帮文武，却发现有很 多人今天没来早朝，便

    问道：「今日上朝之人，为何寥寥无几？」

    军机大臣赛尚阿战战兢兢地奏道：「启禀陛下，臣工们听闻长毛前锋已逼近

    天津。昨日一天，出城逃亡者十有二三。到了夜间，又出逃一二。如今城内，人

    心惶惶，人人皆道，长毛指日便要杀进城里来！」

    「岂有此理！」咸丰龙颜大怒，一拍桌案，喝道，「朕尚且居于紫禁城内，

    那些当臣子的，竟然先跑了，这成何体统？」

    赛尚阿道：「回禀陛下，莫说是当官的，即便是京城百姓，但凡家中有些资

    产的，这些日也走了十之五六，北京为之一空！」说着，低下头，偷偷地抹了一

    把眼泪。

    看到军机处的阁老都在掉眼泪，一旁的臣工们见了，顿时哭成一片，纷纷跪

    下进言：「陛下，眼看京城快守不住了，还请移驾热河，以图东山再起！」

    「混账！」咸丰怒不可遏，训斥道，「我堂堂大清，难道就没一个能为朕分

    忧了吗？」

    然而，他的怒斥并没太多成效，底下依然哭哭啼啼，有如小娘子一般。事实

    上，这种朝会，咸丰已经不是第一回见识了。自从太平军攻破沧州以后，几乎每

第(6/11)节