第(11/17)节 定，于是转身坐到了虎椅上，淡淡地道：“桂英，还是你跟他们说吧！”

    李元昊听得此言，方知今日唤他前来乃是穆桂英的主意，想起方才失态的行为，不禁心生悔意，但事已至此，他只能随机应变，于是再度垂首，暗自思索着穆桂英找他前来的目的。

    穆桂英将目光从李元昊身上收回，转而望向和李元昊一起前来的曾福，语气柔和地道：“福伯，昨日之事，辛苦你和兄弟们了，桂英在此致谢。”

    曾福拱手道：“小姐哪里的话，为小姐分忧，乃是属下的本分，谈何辛苦？

    况且属下既未找到老太君，也没有发现贼人的踪迹，心中尚愧疚难安，哪里担得起小姐的感谢呢？”

    穆桂英道：“事发突然，且贼人乃精心设计，训练有素，仓促之间要想找到他们的踪迹并不容易，你们已经尽力了，退一万步说，至少我们已经确认祖母她们并未遇害，这已经是目前最好的情况了。”

    曾福道：“小姐今日唤属下前来，是否仍是为搜寻老太君她们的踪迹？”

    穆桂英道：“不错！祖母她们不远千里随桂英来到穆柯寨，如今却下落不明，叫桂英我内心何安？”

    曾福点头道：“属下明白了！小姐且安心在此等待，属下这就亲自带人下山，一定将老太君她们平安接回山寨！”

    说罢，曾福便待转身离去，穆桂英却一扬手道：“且慢！”

    曾福转过身道：“不知小姐还有何吩咐？”

    穆桂英道：“本寨附近一带山脉连绵，山高林密，而敌人诡计多端，经过昨夜之后必定有所防备，如今敌暗我明，如若不做好准备，非但找不到祖母她们，而且还有可能被贼人偷袭暗算！”

    曾福面露难色道：“小姐说的是，山里这么大，贼人若是埋伏，确实很难防范，那我们现在该怎么办？”

    穆桂英有意无意地瞥了李元昊一眼，见他垂首站在一旁，神色并无异常，于是又转而望向曾福，正色道：“我与爹爹商议过了，就由福伯你亲率两百弟兄下山，以十人为一队，打出穆柯寨的旗号，沿山脚往外一路搜寻，搜寻时每队之间间隔保持在一里地的距离，如有发现则以号角为信，迅速支援汇合。”

    曾福得令，旋即告退离去，而李元昊在一旁细细听着，不禁暗暗佩服穆桂英思虑之周密，同时也默默地思考着对应之策。

    “堂下之人跪下！你究竟是谁？来我穆柯寨有何目的？”

    正当李元昊沉思之时，一声娇喝忽然凭空响起，其语气之凌厉，发声之突然，若是寻常人，莫说被吓得尿裤子，至少也会被吓一大跳！

    然而李元昊是何等人？

    李元昊贵为西夏二王子，尚在孩童时期便见惯了各种阵仗，犯错遭贬后，又在军营历练了十几年，从最底层士兵做起，靠着自己的努力重获父王李德明重用，继而亲率大军，只用区区三年时间便扫平了吐蕃、回鹘等部落，将西夏的版图扩展了将近一倍，似这等身经百战、杀伐无数的征服者，怎会被厉声喝问所吓倒呢？

    只见李元昊不疾不徐地转过身来，上身前倾，双手抱拳，不卑不亢地道：“在下姓李名存孝，延州人士，曾入伍军中，因受奸人排挤陷害，报国无门，走投无路，特来投奔穆老英雄！”

    穆桂英之所以突然喝问，是想震慑住李元昊，一方面杀杀他的威风，以便于接下来的盘问，另一方面则是为昨日被轻薄之事出一口气，但她没想到，堂下这个身材五短，相貌粗丑的男人居然如此镇定，如此凌厉的语气对他竟没有丝毫作用！

    穆桂英忽然想起刚才父亲穆羽对此人的夸赞，心里不禁自问道：“难道自己真的是以貌取人，对他怀有偏见？”

    想到这点，穆桂英不得不重新审视起眼前这个不起眼的男人来，然而一看到李元昊近乎半裸的身躯，穆桂英便不自觉地想起李元昊趁其昏迷时轻薄她之卑劣行径，羞愤之情又添了三分，于是冷声呵斥道：“大胆！本小姐叫你跪下，为何不跪？”

    李元昊抬起头来，平静地看着穆桂英道：“我李存孝堂堂七尺男儿，平生上跪天地，下跪父母，从军时跪长官，入穆柯寨跪寨主，除此之外，从不下跪！”

    穆桂英冷笑一声道：“你也知道这是穆柯寨，在这里，我穆桂英的命令便相当于寨主之令，你胆敢不从？再者，以你之身材，七尺言过其实了，五尺才恰如其分！”

    话音刚落，穆桂英似是记起何事，又问道：“你刚才说你叫什么名字？”

    李元昊回道：“在下姓李名存孝！”

    穆桂英上下打量了李元昊一眼，讥笑道：“就凭你这五短身材，歪瓜裂枣似的样貌，也敢与前朝十三太保飞虎将军同名，也不怕辱没了他的名声！”

    李元昊见穆桂英面色冷峻语带讥讽，心知穆桂英乃是故意激怒他，略加思索后回道：“好男儿生于天地之间，惟恐志短才疏，身材样貌乃父母所赐上天养成，不过示人之皮囊而已，只要心存冲天之志，胸怀经纬之才，即便身高五尺样貌粗丑，天下又有何人敢小觑？至于某的名字，那也是有来由的，某之先祖曾跟随晋王李克用南征北讨，跟晋王义子、十三太保李存孝也有些许交情，后十三太保遭人陷害英年早逝，先祖惋惜不已，常对子孙说起十三
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