第(2/2)节     我经常见到托马斯爵士和他当时的妻子，正如人们所期望的那样，她身材娇小，像个小精灵，非常漂亮，明显是威尔士人，比我大一点。

    他们来附近的度假别墅住过两次，我们有时在俱乐部碰见。

    托马斯爵士身材高大，皮肤黝黑，相貌英俊，看上去有点忧郁。

    现在他已经四十多岁了，在人群中有鹤立鸡群的气派。

    我知道他也是一个鳏夫，他的妻子在两年前的分娩中难产去世，没有把他的第三个儿子带到这个世界上。

    现在他站在已经不属于我的客厅里，非常强烈地要求我做他的新妻子。

    我一时说不出话来。

    「你有答案吗？这毕竟是一个相当简单的问题」他听起来很粗鲁，但笑容很温暖。

    「我不知道该说什么，托马斯爵士，你让我大吃一惊」但我当然是在矜持，答案只有一个，如果回答「不」意味着回到我哥哥家靠他施舍生活。

    如果幸运的话，这也意味着乔治娜要嫁给某个小商人的儿子，与她一直的富足生活永远告别。

    回答「是」，我将成为宏伟的赫斯特庄园的女主人，我将成为达尔林普夫人，我女儿的前途一片光明。

    「那么让我向你解释我的理由，也许这能帮你决定。

    你一直是一个美丽的女人，我认为你现在比以前更成熟美丽。

    你以一种完全称职的方式维持婚姻，在上流社会中有公平和善良的声誉。

    众所周知，你从末出轨过你已故的丈夫，尽管年龄差距很大，而且他越来越虚弱。

    简言之，你是一位非常令人敬佩的女士，尽管在你悲痛之余这么快就提出要求是不恰当的，但我还是要求你为自己着想。

    这是不可抗拒的」是的，托马斯爵士，我将是你的新妻子。{! }
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